Ngành chế tạo đồng hồ ngày một phát triển hơn nữa nhờ vào sự đa dạng. Đa dạng trong hướng phát triển của mỗi cá nhân, mỗi thương hiệu không phân biệt quy mô hay tuổi tác. Đa dạng đến từ các dòng sản phẩm mà các thương hiệu cung cấp. Có những thương hiệu nổi tiếng với đồng hồ chuyên dụng. Số khác lại là ngôi sao sáng trong việc đem đến những mẫu đồng hồ phức tạp như điểm chuông, lịch vạn niên,... Và có những thương hiệu lại lựa chọn “automaton” để ghi điểm với khách hàng, ví như Ulysse-Nardin.

Mặc dù ngày nay, khách hàng chủ yếu biết đến Ulysse-Nardin với những thiết kế Freak mang tính tiên phong, nhưng trong lịch sử phát triển của thương hiệu được thành lập vào năm 1846 này không thể bỏ qua loạt máy cơ khí “automaton” hay automata. 

“Automaton” hay automata thiên về cơ khí nhiều hơn trong quá khứ. Những con rối hay máy cơ khí đã từng là “món đồ chơi” đắt tiền, yêu thích của giới quý tộc không chỉ châu Âu mà cả châu Á trong thế kỷ 18 và thế kỷ 19. Và thường đó là những tác phẩm đến từ đôi bàn khéo léo của những nghệ nhân tài hoa. Vaucanson, Von Kempelen, Pierre Jaquet-Droz, Henri Maillardet,... thực sự là những tên tuổi lớn đã cùng nhau tạo ra lịch sử của các cỗ máy cơ khí. 

Và dĩ nhiên giữa automaton và các cỗ máy đếm thời gian có những điểm giao thoa, khiến các thương hiệu không thể không dừng lại mong muốn đưa “automaton" vào một cỗ máy đếm thời gian. Đó là một công đoạn không mấy dễ dàng, vừa phải thu nhỏ các cỗ máy, vừa phải sắp xếp chúng để không gây trở ngại cho các bộ phận khác trong một chiếc đồng hồ. Do đó, đồng hồ automaton không xuất hiện thường xuyên trong ngành, nó là một thách thức cho bất cứ thợ đồng hồ nào.

Về thương hiệu Ulysse Nardin và đồng hồ automaton

Ulysse Nardin được thành lập bởi người nghệ nhân tài năng cùng tên vào năm 1846 tại Le Locle, cũng là quê hương của nhiều thương hiệu nổi tiếng tại Thuỵ Sỹ. Sinh năm 1823, Ulysse Naảdin sinh ra trong một gia đình có truyền thống về nghề chế tạo và sửa chữa đồng hồ. Ông đã được tiếp nhận sự giáo dục từ một thợ làm đồng hồ nổi tiếng trong vùng, chính là cha của mình - Leonard Ulysse Nardin cũng như tiếp tục học hỏi từ những người thợ đồng hồ lành nghề khác trước khi có thể tự đứng vững trên đôi chân của mình. 

Tên tuổi của thương hiệu Ulysse Nardin được công nhận trong ngành nhờ vào nhà sáng lập tài năng và những người kế nhiệm, các con trai của ông vào giai đoạn sau đó. Ulysse Nardin đã từng là đơn vị cung cấp đồng hồ chính thức cho Hải quân của Nga và Nhật Bản, những danh hiệu đầy tự hào.

Tuy nhiên, giống với tình trạng của nhiều thương hiệu Thuỵ Sỹ cùng thời điểm, Ulysse Nardin cũng phải đối mặt với nguy cơ phá sản bởi cái gọi là khủng hoảng đồng hồ quartz giá rẻ. Quả thực, cái tên Ulysse Nardin cũng gần như vắng bóng cho tới năm 1983, doanh nhân Rolf W.Schnyder đã mua lại Ulysse Nardin và bắt đầu công cuộc hồi sinh một hãng đồng hồ đầy vinh quang.

Theo đó, loạt đồng hồ đeo tay automaton, bắt đầu với mẫu San Marco Minute Repeater của Ulysse Nardin từ năm 1989 do Christophe Claret chính là sản phẩm được tạo ra từ ý tưởng ban đầu của nhà doanh nhân có tầm nhìn Rolf W.Schnyder. Bốn năm ngắn ngủi sau, Ulysse Nardin tiếp tục cho ra đời chiếc đồng hồ San Marco Hourstriker đầu tiên vào năm 1993. Đây cũng là cỗ máy mở đường cho những sáng tạo đếm thời gian phức tạp kết hợp cơ chế automaton, điểm chuông và cả tourbillon trong tương lai của thương hiệu.

Từ đó, những chiếc đồng hồ vừa có chức năng điểm chuông, lại diễn tả các nhân vật hoạt hình theo chủ đề trở thành loạt sản phẩm quan trọng của thương hiệu Ulysse Nardin ngày nay. Nó nhắc đến một giai đoạn ấn tượng, giai đoạn đầu tiên trong công cuộc tìm lại vầng hào quang của một thương hiệu uy tín. Và bởi tính phức tạp của bản thân những cỗ máy này, Ulysse Nardin không sản xuất loạt đồng hồ này với số lượng lớn, chỉ duy trì với số lượng giới hạn. Mẫu Ulysse Nardin Circus Minute Repeater mã hiệu 740-88 là một chiếc đồng hồ như vậy, được sản xuất với số lượng chỉ 30 chiếc trên toàn thế giới. 

Mẫu đồng hồ này vừa xuất hiện trong cuộc đấu giá của đơn vị Antiqorum được tổ chức vào ngày 25 tháng 11 năm 2023. Chiếc đồng hồ được bán với mức giá 606.250 HKD (khoảng 77.000 USD), một con số cực hời nếu so với mức giá bán lẻ ban đầu cỡ 425.000 USD.

Về đồng hồ Ulysse Nardin Circus Minute Repeater 740-88

Là cách thể hiện mới mẻ và hiện đại hơn về chiếc Hourstriker phức tạp, Circus Minute Repeater 740-88 được Antiquorum bán đấu giá là sản phẩm của năm 2006. Chiếc đồng hồ này sở hữu kích thước 42mm trong chất liệu vàng trắng và đi kèm mặt số đá aventurine lấp lánh. Ra mắt cùng với Circus Minute Repeater 740-88 là hai phiên bản bằng vàng vàng và bạch kim, đều có mặt số đen từ đá mã não. So với hai phiên bản còn lại, mặt số aventurine khiến mẫu Ulysse Nardin Circus Minute Repeater 740-88 trở nên khác biệt và cũng bớt tính truyền thống hơn.

Không khó để nhận ra, mặt số là nơi thể hiện những bí ẩn quyết định của mẫu đồng hồ như Ulysse Nardin Circus Minute Repeater 740-88. “Circus” đã đưa ra một lời gợi ý rõ ràng nhất về mẫu đồng hồ này. Nó được ví như một sở thú thu nhỏ có gấu, có hổ, có khỉ, có vũ công bale, có chú hề và người hướng dẫn thú. Là những bản điêu khắc thu nhỏ được chế tạo thủ công, từng nhân vật này đều được làm bằng vàng trắng nhưng quan trọng hơn, chúng có thể chuyển động, đúng với chức năng “automaton" mà Ulysse Nardin vốn thành thạo. 

Không dừng ở đó, buổi trình diễn của những nhân vật tài năng là một màn trình diễn hoàn hảo, có sự hỗ trợ của âm thanh, được kích hoạt bằng cần gạt ở bên phải của đồng hồ. Đó màn trình diễn hoà quyện tuyệt vời giữa âm thanh và hình ảnh, một điều thực sự hiếm gặp trong ngành chế tạo đồng hồ. 

Vừa tạo ra âm thanh, vừa cho biết thời gian qua âm thanh đó, đồng hồ điểm chuông luôn được xem là dòng đồng hồ khó chế tạo nhất. Ấy vậy mà Ulysse Nardin lại lựa chọn lồng ghép đồng hồ điểm chuông và cơ chế automaton trong những tác phẩm hồi sinh của mình, điều thể hiện quyết tâm lớn của thương hiệu cũng như người điều hành. Một trường hợp tương tự mà chúng ta thấy được trong ngành là sự hồi sinh của thương hiệu A. Lange & Sohne năm 1994.

Là sự sáng tạo của tình yêu và kỹ năng vượt trội, thách thức thực sự trong việc tạo ra đồng hồ điểm chuông là tìm ra điểm mấu chốt để mang đến âm thanh trong trẻo, rõ ràng. Bất chấp dù công nghệ có hiện đại đến đâu, giai điệu của tiếng chuông,... luôn phải phụ thuộc vào con người, và thường đó là một thợ đồng hồ bậc thầy.

Phụ trách cho tất cả các chức năng mà Ulysse Nardin Circus Minute Repeater 740-88 thể hiện là bộ máy UN-74, bộ máy lên cót tay không hề bị che khuất khi lật đồng hồ lại. Về cơ bản, đây là một bộ máy được Ulysse Nardin nâng cấp hoá một cách ấn tượng, và nâng tầm lên rất nhiều. 

Không có các mặt công nghiệp, UN-74 được hoàn thiện với tiêu chuẩn của một chiếc đồng hồ Thuỵ Sĩ cao cấp như vân sọc trên những bộ phận có thể quan sát được. Phần vát cạnh được thực hiện trên tất cả các bộ phận, đặc biệt là búa gõ cho chức năng điểm chuông được hoàn thiện sáng bóng trong khi tấm nền bên dưới lại được trang trí bởi vân xoáy tròn đều đặn.

Antiquorum

Kiến thức