Là một thợ đồng hồ độc lập, Romain Gauthier có những ý tưởng riêng của mình
Nhà sản xuất đồng hồ độc lập Romain Gauthier có cách kết hợp tuyệt vời giữa công nghệ và thiết kế để tạo ra những chiếc đồng hồ vừa là tác phẩm nghệ thuật vừa là thiết bị đếm thời gian chính xác. Trong 18 năm qua kể từ khi Romain Gauthier thành lập thương hiệu cùng tên của mình vào năm 2005, ông đã chế tạo các bộ phận trong bộ máy của riêng mình, phát triển không dưới bốn bộ máy nội bộ và ông cũng duy trì sản xuất thủ công, chỉ khoảng 60 chiếc đồng hồ mỗi năm - biến Romain Gauthier trở thành một trong những thương hiệu đồng hồ độc quyền nhất trên thế giới.
Romain Gauthier đang thực hiện kỹ thuật anglage (vát cạnh bằng tay) tại xưởng chế tác của ông ở Vallée de Joux, trung tâm chế tạo đồng hồ nổi tiếng của Thụy Sĩ. Đây cũng là nơi sinh ra và lớn lên, nơi sự nghiệp của người nghệ nhân - Romain Gauthier bắt đầu.
Mặc dù có cả cha và mẹ đều là người trong ngành, nhưng ban đầu Romain Gauthier không quan tâm đến chế tạo đồng hồ. Trong cuộc phỏng vấn, Romain Gauthier đã chia sẻ “Tôi không muốn làm điều tương tự như những người khác” hay “Khi bạn là một doanh nhân, bạn có mong muốn trở nên khác biệt và bạn sẽ tìm ra con đường riêng cho mình.”
Tuy nhiên, cơ khí là một trong những đam mê của Romain Gauthier, bao gồm cả âm nhạc. Sáng tạo đầu tiên của người đàn ông này là một chiếc loa có âm siêu trầm, mà theo Romain Gauthier “Tôi không thể tìm thấy một chiếc mà tôi thích và đủ khả năng chi trả, vì vậy tôi đã tự chế tạo”. Chiếc loa ấy đến nay vẫn được Romain Gauthier sử dụng.
Nhưng điều khác biệt nhất của Romain Gauthier với những người thợ đồng hồ khác là ông đã lấy bằng thạc sĩ quản trị kinh doanh vào năm 2002 tại Trường Kinh doanh Lausanne, bằng cấp mà Romain Gauthier đã hoàn thành khi còn làm việc cho một nhà sản xuất phụ tùng đồng hồ địa phương. Luận án tốt nghiệp của ông Gauthier là một kế hoạch kinh doanh cho thương hiệu riêng của ông mà ông sẽ bắt đầu thực hiện ba năm sau đó.
Trọng tâm của Romain Gauthier là tạo ra những chiếc đồng hồ chất lượng hàng đầu với số lượng rất hạn chế, định hướng mà ông luôn duy trì khi doanh nghiệp phát triển. Ngày nay, thương hiệu Romain Gauthier chỉ sản xuất khoảng 60 chiếc đồng hồ mỗi năm.
Chiếc đồng hồ đầu tiên
Ngài Romain Gauthier giới thiệu chiếc đồng hồ đầu tiên tại hội chợ đồng hồ Baselworld 2007. Prestige HM 41mm lộ diện với bộ máy in-house của chính ông. Mẫu đồng hồ này có núm vặn đặt ở phía sau của đồng hồ, thay vì vị trí truyền thống chúng ta hay gặp trong khi đó mặt số lại có tính truyền thống hơn một chút là chỉ báo thời gian được đặt lệch tâm và có thêm trang trí bằng vân guilloche.
Romain Gauthier Insight Micro-Rotor, được tạo ra với số lượng giới hạn 10 chiếc, có vỏ bằng bạch kim và mặt số tráng men màu trắng
Romain Gauthier yêu thích dành thời gian trong công đoạn hoàn thiện những chi tiết trong một chiếc đồng hồ. Ví như những cây cầu đều được ông vát bằng tay. Điều này cần tới 20 giờ làm việc. Hay những con vít nhỏ trên đồng hồ đều có gắn phù hiệu có thiết kế riêng, chính là dấu ấn của riêng ông Gauthier. Quan tâm đến từng chi tiết nhỏ, thổi hồn vào những cơ chế máy móc vốn vô tri là điều khiến ông trở nên nổi tiếng trong ngành. William Asprey, chủ tịch của nhà bán lẻ William & Son ở London, cửa hàng duy nhất ở Anh có bán sản phẩm của ông Gauthier, đã ca ngợi thương hiệu bởi “sự hoàn thiện phi thường” và “những món đồ quý hiếm đã thu hút khách hàng của chúng tôi”.
Không dừng ở đó, ngài Romain Gauthier còn cung cấp các linh kiện chất lượng cao cho nhiều đơn vị khác, bao gồm cả Chanel. Được biết mối quan hệ đó xảy ra vào năm 2011 và cả hai bên liên quan đều từ chối công khai chi tiết. (Công chúng biết về quan hệ giữa Romain Gauthier và Chanel tại Baselworld 2016, trong buổi giới thiệu cỗ máy Monsieur của Chanel - chiếc đồng hồ dành cho nam đầu tiên có bộ máy nội bộ).
Thành công lớn
Chiếc đồng hồ thứ ba của ông Gauthier, Logical One, đã giành được giải thưởng Grand Prix d'Horlogerie de Genève năm 2013. Với mẫu đồng hồ này, ngài Romain Gauthier đã giải quyết được trong những thách thức trong ngành đồng hồ là truyền năng lượng ổn định, không bị biến thiên bằng cách sử dụng cơ chế chain-and-fusée vốn đã rất phức tạp. Ngài Gauthier tiếp tục cải tiến lại cơ chế để có thể tìm thấy độ ổn định và nhất quán tốt nhất. Logical One được cung cấp với chất liệu bạch kim và vàng hồng với mức giá 139.000 CHF, nhưng 20 chiếc giới hạn cũng đã được bán hết từ lâu.
Thành công lớn từ việc đạt được nhiều thành tựu chế tạo đồng hồ không khiến ông Romain Gauthier quên đi tầm quan trọng của tấm bằng MBA. Ông cho rằng, nó thật sự cần thiết với mỗi người thợ đồng hồ trong giới chế tạo độc lập. “Thách thức lớn nhất đối với một thương hiệu là phải chuyên nghiệp. Các công ty lớn thành công vì họ quan tâm đến mọi vấn đề - không chỉ phát triển và sản xuất đồng hồ mà còn quảng bá, giao tiếp, đi khắp thế giới và gặp gỡ khách hàng. Tôi đã phải học cách cân bằng niềm đam mê của mình với công việc kinh doanh.”
Sky Sit, người đã thành lập Skolorr vào mùa hè năm 2017, một trang web chỉ bán đồng hồ do các công ty độc lập sản xuất (không có Romain Gauthier) cho biết, sự quan tâm đến những chiếc đồng hồ như vậy đang tăng lên, do hai yếu tố chính.
Một là hướng tới chất lượng, được thúc đẩy bởi sự suy thoái gần đây của ngành tạo ra tình trạng dư thừa hàng hóa và dẫn đến việc giảm giá mạnh đối với mặt hàng của một số thương hiệu lớn. Bà Sit nói: “Khi mọi người thấy đồng hồ giảm giá từ 30 đến 50%, họ bắt đầu đặt câu hỏi về giá trị của những mặt hàng chủ đạo”. “Đó là một khoảnh khắc rõ ràng: Đồng hồ của các hãng độc lập, với tính độc quyền và sản xuất ở quy mô nhỏ hơn, có giá trị nội tại cao hơn”. (Các công ty độc lập thường sản xuất từ 30 đến 300 sản phẩm mỗi năm, so với hàng trăm nghìn sản phẩm được sản xuất bởi các thương hiệu lớn nhất.)
Và người mua thuộc thế hệ Millennial là yếu tố khác. Bà Sit nói: “Họ muốn thứ gì đó mà không phải ai cũng có và mang tính cá nhân hơn. “Đó là tâm lý muốn nổi bật. Phương tiện truyền thông xã hội là tất cả.”
Ngành công nghiệp chế tạo đồng hồ đã ý thức được điều đó. Các cuộc triển lãm đồng hồ lớn như Watches & Wonders hay Geneve Watch Days trong năm nay đều có các gian hàng của các thợ đồng hồ độc lập. Fabienne Lupo, giám đốc điều hành SIHH đã từng tiết lộ: “đối với các thương hiệu quy mô còn nhỏ, hội chợ là cách tốt hơn để tìm thấy khách hàng mục tiêu.”
Công đoạn hoàn thiện thủ công một cây cầu trong chiếc đồng hồ Romain Gauthier Logical One. Công đoạn cho mỗi cây cầu có thể cần tới 20 giờ làm việc.
Chiếc đồng hồ dành cho phụ nữ đầu tiên: Insight Micro-Rotor Lady
Về cơ bản, Insight Micro-Rotor Lady được chỉnh lý từ bộ sưu tập Micro-Rotor mà Romain Gauthier tung ra tại sự kiện Baselworld năm 2017. Tuy nhiên, cách Romain Gauthier lồng ghép ngọc trai và kim cương lấp lánh vào thiết kế đã khiến vẻ đẹp của chiếc đồng hồ trở nên thăng hoa.
Đồng hồ Insight Micro-Rotor Lady bằng vàng hồng 18k 5N có vỏ 39,5mm – kích thước đủ rộng để thể hiện bộ máy phức tạp nhưng không quá lớn đối với cổ tay nữ tính. Đồng hồ hiển thị giờ và phút trên mặt số phụ bằng xà cừ óng ánh ở vị trí 12 giờ và kim giây trên mặt số phụ nhỏ hơn bên dưới. Bánh xe cân bằng được chạm khắc trang nhã và hoàn thiện đẹp mắt xuất hiện bên dưới hai mặt số phụ này ở vị trí 6 giờ. Một tấm xà cừ đóng vai trò như một mặt số giả phía sau bánh xe cân bằng và logo Romain Gauthier bằng vàng được gắn ở vị trí 4 giờ. Ngay cả logo, chữ số và kim của R. Gauthier cũng có màu vàng hồng phù hợp.
Chiếc đồng hồ Insight Micro-Rotor Lady có giá 83.000 CHF và được sản xuất với số lượng giới hạn 10 chiếc trên mỗi mặt số. Ông Gauthier gọi nó là “chiếc đồng hồ hàng ngày sang trọng hoàn hảo” vì nó không cần lên dây cót. “Bạn chỉ cần đeo và tận hưởng nó, đồng thời ngắm nhìn những thứ đẹp đẽ trên cổ tay mình.”
Ông Gauthier cho biết thương hiệu của ông quá nhỏ để có thể tạo ra một chiếc đồng hồ chỉ dành cho phụ nữ (khi năng lực sản xuất của ông tại thời điểm đó là từ 80-100 chiếc mỗi năm).
Bên cạnh đó, giống nhiều người thợ độc lập, ngài Romain Gauthier nỗ lực để hướng tới sự độc lập, mà theo ông “Độc lập có nghĩa là kiểm soát hoạt động kinh doanh của bạn và rủi ro từ bên trong. Suy nghĩ của tôi là luôn đi theo con đường nhỏ chứ không phải đường cao tốc.”
Chiếc đồng hồ thể thao đầu tiên: Continuum
Năm 2021, thương hiệu Romain Gauthier tung ra chiếc đồng hồ hoàn toàn mới: có vỏ và bộ máy hoàn toàn mới. Continuum mới đi theo một con đường mới nhưng xuyên suốt vẫn là một sản phẩm của Romain Gauthier. Đó là một sản phẩm mang vẻ ngoài trẻ trung, thể thao và hiện đại hơn, cả về mặt vận hành và bộ máy bên trong.
Đồng hồ sở hữu vỏ và vành bezel bằng titan cấp 5 với những rãnh dọc trên dây đeo, rất hiện đại. Sự hoàn thiện là thứ mà ngài Romain Gauthier không bao giờ xem nhẹ trên những tác phẩm mang tên mình, và nó là thứ khiến cho cái tên Romain Gauthier được xem là đỉnh cao trong giới đồng hồ độc lập. Đồng hồ Romain Gauthier Continuum có các bề mặt được đánh bóng và chải xước xen kẽ. Đặc biệt, vành bezel có thiết kế chưa từng thấy trước đây và được gia công thành hình tròn trước khi tạo ra sáu mặt bằng cách cắt vào cạnh vát. Các mặt được đánh bóng trong khi mặt trên và các cạnh của khung bezel được hoàn thiện bằng phương pháp chải xước.
Lật đồng hồ lên sẽ thấy bộ máy hoàn toàn mới được tạo ra cho Romain Gauthier Continuum. Bộ máy được phát triển nội bộ này là loại lên cót tay, có cấu trúc hiện đại hơn nhiều so với các bộ máy trước đây của thương hiệu. Nó có các tấm và cầu nối giống như ngón tay được làm bằng titan cấp 5, và có cấu trúc nằm ngang.
Mỗi cây cầu được hoàn thiện với các góc vát (không được đánh bóng mà được phun cát) và đường viền nổi lên xung quanh mép ngoài. Bên trong đường viền này, những người thợ thủ công đã sử dụng một kỹ thuật đặc biệt để tạo ra hiệu ứng hiện đại.
