Ba nhà sản xuất đồng hồ độc lập xứng đáng được biết đến nhiều hơn
Hành trình sưu tầm đồng hồ của mỗi người có đôi chút khác biệt, nhưng chúng ta rồi vẫn thấy những mẫu số chung. Có những người bắt đầu hành trình sưu tầm đồng hồ với một chiếc Casio, sau đó đổi sang Tissot, Seiko ở lứa tuổi thanh niên. Về sau nữa, đã tới lúc bạn tiếp tục với Longines hoặc Tudor trước khi thực sự tiêu tiền vào thứ gì đó như Rolex, Omega hoặc Cartier.
Rồi bạn cũng sẽ nhận ra, thực chất hang thỏ còn sâu hơn nhiều, hơn cả những thương hiệu Holy Trinity hay tương tự thế, ở nơi có có các thiết kế “sáng tạo” muôn màu, muôn vẻ. Và đó là lúc thế giới của các nghệ nhân độc lập mở ra, thế giới đã có lúc như một vòng tròn khép kín, chỉ có người trong ngành mới biết tới nhau, và bỗng dưng bạn bị cuốn vào lúc nào không hay. Có rất nhiều những nghệ nhân độc lập tài năng ngoài kia và dường như có 3 cái tên vẫn còn chưa được nhìn nhận đúng với những gì họ mang đến. Đó là
Nghệ nhân Romain Gauthier
Tinh thần của nghệ nhân Romain Gauthier có thể được gói gọn trong việc đi sâu vào các giải pháp chế tạo đồng hồ đã cũ bằng lối tiếp cận mới. Sau khi học việc tại công ty François Golay, ông Gauthier đã tách ra, thành lập một thương hiệu mang tên mình với việc ra mắt chiếc đồng hồ Prestige HM cách đây gần hai thập kỷ. Prestige HM sở hữu bộ máy được nghệ nhân Romain Gauthier sản xuất inhouse. Nó có thiết kế núm vặn độc đáo kèm những đặc trưng ấn tượng, điều sẽ xuất hiện xuyên suốt trong các mẫu đồng hồ Romain Gauthier về sau. Bên cạnh sở hữu núm vặn có biểu tượng âm dương và bánh lắc hình nan hoa tròn, những chiếc đồng hồ Romain Gauthier chắc chắn phải được nhắc đến trong mọi bài viết về các mẫu đồng hồ có một số lớp hoàn thiện tốt nhất trong ngành.
Chiếc đồng hồ thể hiện rõ nhất điều này là Logical One, được trang bị một giải pháp mới dựa trên giải pháp “lỗi thời” là cung cấp lực liên tục cho bộ thoát, fusée and chain (các mắt xích). Thay vì quấn xích vào một hình nón fusée, Logical One được trang bị một chuỗi ngắn gồm các mắt xích được đánh bóng đen hoàn hảo cùng các con lăn ruby, giúp giảm ma sát thường thấy trong giải pháp fusée and chain truyền thống và nó cũng cải thiện đáng kể độ chính xác trong đồng hồ. Cùng với những phát triển về vấn đề liên quan đến năng lượng, nghệ nhân Romain Gauthier cũng cải tiến bộ thoát đòn bẩy Thụy Sĩ mà hầu hết đồng hồ cơ sử dụng ngày nay. Ông đã phát minh ra bộ thoát đòn bẩy thoát hình tam giác thay thế cho nĩa pallet truyền thống, cải thiện biên độ cân bằng và khả năng chống sốc cho bộ máy.
Và đó chỉ là nói về những phát triển công nghệ của nghệ nhân Gauthier. Riêng về mặt hoàn thiện, những chiếc đồng hồ Romain Gauthier luôn khiến người hâm mộ “nức nở". Ngoài việc phục vụ đồng hồ của riêng mình, Romain Gauthier không ngại đảm nhiệm vai trò của một kỹ sư gia công chính xác, sản xuất ra những linh kiện khó nhất nằm trong đồng hồ của các thương hiệu đồng hồ khác. Những thành tựu của nghệ nhân Gauthier đã giúp ông nhận được khoản đầu tư nhỏ từ Chanel, gã khổng lồ thời trang này cũng “mượn” chuyên môn của nhà sản xuất đồng hồ này cho một số dự án của riêng mình, chẳng hạn như chiếc Monsieur de Chanel Superleggera gần đây.
Nghệ nhân Beat Haldimann
Có những nhà chế tác đồng hồ lâu đời, và cũng có những nhà chế tác đồng hồ còn hơn cả lâu đời (là rất rất lâu). Trong khi Vacheron Constantin có thể truy nguyên lịch sử của mình từ năm 1755, thì cái tên Haldimann lần đầu tiên được nhắc đến liên quan đến chế tác đồng hồ bắt đầu từ hơn một trăm năm trước đó vào năm 1642. Ba thế kỷ sau, vào năm 1964, Beat Haldimann ra đời và tiếp tục đạt được sự vĩ đại trong ngành chế tác đồng hồ. Ông thành lập Haldimann Horology vào năm 1991, tự hào vì chỉ sử dụng các phương pháp truyền thống và các công cụ cầm tay để chế tạo đồng hồ ngay từ đầu. Nếu bạn từng lo lắng về việc liệ những chiếc đồng hồ độc lập cao cấp của mình thực sự được làm thủ công hay không thì điều đó được khẳng định bởi ông Haldimann bởi trong xưởng chế tác của ông thậm chí còn không có máy CNC.
Công việc cả đời của ông Haldimann xoay quanh bộ thoát. Những chiếc đồng hồ đeo tay của ông tập trung tới bộ thoát tới nỗi trung tâm của đồng hồ chính là các cơ quan điều chỉnh được. Dù vậy, đó là những thiết kế sau này. Mẫu đồng hồ Haldimann đầu tiên xuất hiện vào năm 2000. Đồng hồ có sử dụng bộ thoát dạng Graham và Strasser (vốn trong đồng hồ để bàn) sử dụng ba nam châm để kết nối cần gạt pallet và dây tóc xung lực và mang lại độ chính xác là một phần mười giây mỗi ngày. Nó là một vấn đề phức tạp, thực sự phức tạp và cần tới chuyên môn để diễn giải một cách có thể hiểu được.
Không còn sử dụng bộ thoát sử dụng trong đồng hồ để bàn, ông Haldimann đã giới thiệu mẫu đồng hồ mà sau này trở thành mẫu đồng hồ dễ nhận biết nhất của ông, H1 Flying Lyra, vào năm 2002. Cơ chế tourbillon lớn gắn ở trung tâm, thống trị toàn bộ mặt đồng hồ, với từng thành phần được hoàn thiện theo tiêu chuẩn đáng mơ ước. Chỉ vài năm sau, ông Haldimann tiếp tục với H2 Flying Resonance, lần này trang bị cho bộ điều chỉnh trung tâm hai flying tourbillon được kết nối thông qua một bộ remontoir d'égalité.
Những thành tựu của nghệ nhân Beat Haldimann đã được công nhận vào năm 2009, khi ông được trao Gaïa Prize for Craftsmanship and Creation. Giải thưởng Gaïa Prize for Craftsmanship and Creation không được biết đến nhiều như GPHG vì nó không thực sự tập trung vào sản phẩm. Nói một cách dễ hiểu, nếu bạn coi giải thưởng GPHG như giải Oscar của ngành đồng hồ , thì Gaïa Prize for Craftsmanship and Creation tương đương với Giải Nobel.
Nghệ nhân Vianney Halter
Những chiếc đồng hồ Vianney Halter luôn thật “kỳ quái" theo đôi mắt của những người qua đường. Nhưng một khi bạn xem Vianney Halter vừa là một mọt sách khoa học viễn tưởng vừa là một thợ đồng hồ tài năng, những sáng tạo đồng hồ của ông ngay lập tức trở nên hợp lý hơn.
Giống như nhiều nghệ nhân độc lập khác, ông Vianney Halter là một cái tên xuất sắc ở trường dạy chế tạo đồng hồ trước khi dành nhiều thời gian hơn trong xưởng phục chế đồng hồ cũ, cổ. Bước chân đầu tiên của ông vào ngành chế tạo đồng hồ cao cấp là vào năm 1989, khi ông làm việc cho Techniques Horlogères Appliquées (THA), được thành lập bởi hai tài năng khác là François-Paul Journe và Denis Flageollet. Nhiều đồng hồ tourbillon, đồng hồ báo giờ phút, lịch vạn niên và đồng hồ bấm giờ phức tạp đã được phục chế tại xưởng chế tác này, đi đến tủ trưng bày của một số thương hiệu nổi tiếng nhất thế giới, đáng chú ý là Breguet với đồng hồ Sympathique và Cartier với chiếc Tortue Monopoussoir CPCP huyền thoại.
Nghệ nhân Halter đã rời THA (hiện thuộc sở hữu của Carl F. Bucherer và thực tế là Rolex) để lập ra Manufacture Janvier vào năm 1994, được đặt theo tên của Antide Janvier, một thợ làm đồng hồ thế kỷ 18 của vua Louis XVI nổi tiếng với các chức năng liên quan đến thiên thể. Giống như THA, Manufacture Janvier tiếp tục sản xuất các chức năng, cơ chế phức tạp cho các thương hiệu khác, nhưng không dừng lại ở đó.
Chiếc đồng hồ đầu tiên có tên Halter được ra mắt vào năm 1998 tại hội chợ Basel, và đó không phải là chiếc nào khác ngoài Antiqua. Mẫu đồng hồ lịch vạn niên “kỳ quái" này được tạo ra khi nghệ nhân Vianney Halter hợp tác cùng với nhà thiết kế người Mỹ Jeff Barnes, có cơ chế thay đổi tức thời dựa trên máy Lemania 8810. Thiết kế cửa sổ, núm vặn và thiết kế càng của cỗ máy này về sau tiếp tục truyền cảm hứng cho các mẫu Classic và Trio.
Vianney Halter Antiqua Perpetual Calendar - 1998
Sau cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2009, nghệ nhân Halter đã rút lui khỏi ngành chế tạo đồng hồ một thời gian, rồi quay trở lại mạnh mẽ với mẫu đồng hồ Deep Space Tourbillon, giành giải thưởng Sáng tạo tại GPHG năm 2013. Có lẽ thành tựu lớn nhất của ông về độ phức tạp trong chế tác đồng hồ là vào năm 2021 với mẫu đồng hồ Deep Space Resonance, trang bị tourbillon ba trục với hai bánh xe cân bằng xếp chồng lên nhau có dây tóc kết nối với một cầu nối chung, tận dụng tối đa hiện tượng cộng hưởng tự nhiên để cải thiện hiệu suất đo thời gian.
Một thiết kế khác không thể bỏ qua khi nhắc tới nghệ nhân Vianney Halter chính là Harry Winston Opus 3. Không có tên Vianney Halter trong thiết kế, nhưng những người trong ngành đều hiểu rõ thiết kế đi trước thời đại này của ai, và tại sao nó lại hấp dẫn đến vậy. Nghệ nhân Vianney Halter đã tạo ra chiếc đồng hồ này dưới yêu cầu của ông Max Büsser, và bên cạnh giờ và phút nhảy, đồng hồ Harry Winston Opus 3 cũng đếm ngược bốn giây cuối cùng ở bộ hiển thị trên cùng bên trái. Màn hình giây nhảy giả này nổi tiếng là không chính xác lắm, và Renaud et Papi sau đó đã hoàn thiện lại. Chắc chắn, về sau Journe có giây nhảy liên tục trong chiếc Vagabondage, nhưng sự kỳ quặc của Opus 3 sẽ vẫn là duy nhất, không bao giờ được tạo ra nữa.
