Cận cảnh đồng hồ George Daniels Millennium
Vào năm 2017, nhà đấu giá Sotheby's đã lập kỷ lục mới cho đồng hồ đeo tay George Daniels Millennium khi bán thành công một chiếc bằng vàng trắng với giá 187.500 bảng Anh. Đó được xem là một điều bất thường, nhưng có vẻ kỷ lục lần đó được xem là sự khởi đầu cho một hiện tượng của mẫu đồng hồ George Daniels Millennium đáng lý ra phải được đánh giá cao hơn vậy từ trước đó. Vào năm 2021, đơn vị đấu giá Bonhams đã “chốt đơn" chiếc George Daniels Millennium với giá 519.000 bảng Anh (khoảng 16 tỷ đồng), con số kỷ lục năm nào đã được phá.
Một chiếc George Daniels Millennium bằng vàng trắng
Millennium ra đời để đánh dấu về sự xuất hiện của bộ thoát đồng trục co-axial, một sáng kiến của nghệ nhân George Daniels. Ngày nay, bộ thoát đồng trục là một phần không thể thiếu trong những tác phẩm đếm thời gian của thương hiệu đồng hồ nổi tiếng Omega.
Bộ thoát Co-Axial được phát minh vào đầu những năm 1970 và được cấp bằng sáng chế vào năm 1980; thiết kế của nó dựa trên một loạt bộ thoát thử nghiệm bắt đầu vào năm 1969. Bộ thoát này được thiết kế để cải thiện hiệu suất lâu dài của đồng hồ bằng cách thay đổi hoàn toàn bản chất hoạt động của bộ thoát thông thường. Co-Axial là bộ thoát mới và được đánh giá là thiết thực đầu tiên kể từ khi ngài Thomas Mudge tạo ra bộ thoát đòn bẩy vào năm 1755, thể hiện một tiến bộ quan trọng trong động lực học của bộ thoát đồng hồ. Bằng cách thiết kế lại chức năng của các thành phần cấu tạo, bộ thoát Co-Axial đã (và vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay), hầu như không có ma sát trượt. Kết quả là, không giống như đồng hồ thông thường, tốc độ (liên quan đến tính chính xác) không bị ảnh hưởng bởi độ nhớt của chất bôi trơn, vốn có thể thay đổi liên tục bởi nhiệt độ, độ ẩm và tuổi thọ.
Trên thực tế, bộ thoát co-axial bên trong đồng hồ George Daniels Millennium đã được sửa đổi rất nhiều bởi nghệ nhân George Daniels cùng vị học trò duy nhất, kiêm cộng sự của ông, cũng là một nghệ nhân tài năng khác, ngài Roger W. Smith.
Quay trở lại vào năm 1999, thời điểm về dự án đồng hồ Millennium được nhen nhóm. Trước tiên, vài người bạn lẫn khách hàng cũ của ngài George Daniels có mong muốn ông sẽ tạo ra một chiếc đồng hồ đeo tay mang dấu ấn của chính ông. Bởi trước đó, ngài George Daniels và những chiếc đồng hồ của ông là điều mà mọi người trong ngành đều nhớ đến. Ông mang đến những kiến thức về đồng hồ mà cho tới nay vẫn còn hữu ích, tuy nhiên đồng hồ mà ngài George Daniels tạo trước đó phần lớn là đồng hồ bỏ túi và chỉ hai chiếc đồng hồ đeo tay độc nhất vô nhị, nhưng chúng đều không có “chữ ký". Millennium xuất hiện để giải quyết hai vấn đề: tạo ra một chiếc đồng hồ của George Daniels cho “nhiều" người và đồng kết hợp kỷ niệm bộ máy co-axial.
Trên thực tế, Millennium cũng là chiếc đồng hồ George Daniels duy nhất được sản xuất “hàng loạt". Và để hoàn thành một khối lượng “lớn" đơn đặt hàng vào thời điểm đó, ngài George Daniels đã liên hệ với người học trò duy nhất Roger Smith trợ giúp. Đến cuối cùng, tính ra cũng chỉ có khoảng 50 chiếc George Daniels Millennium được tạo ra, bên trong đồng hồ là bộ máy theo phong cách đồng hồ cổ của Anh với lối trang trí tinh xảo. Dĩ nhiên, không thể thiếu bộ thoát co-axial bên trong những chiếc đồng hồ này.
George Daniels Millennium thực sự là một chiếc đồng hồ có phong cách cổ điển toàn bộ. Đồng hồ có vỏ bằng chất liệu quý (vàng vàng, vàng trắng) trong kích thước 37mm. Đồng hồ có càng nối dây thẳng và vành bezel trơn bóng được chia bậc. Ở phiên bản mà Gia Bảo có cơ hội mục sở thị là vàng vàng.
Phía trước đồng hồ là mặt số bằng bạc sterling với bố cục đặt lệch. Vòng đếm lớn hơn cho biết giờ và phút trong khi vòng đếm nhỏ hơn đặt bên dưới cho biết số giây. Những vòng đếm bằng vàng xuất hiện chia mặt số thành 3 phần, và ở mỗi phần lại được trang trí bằng hoạ tiết guilloche thủ công. Trên hai góc 8 và 5 giờ của mặt số là tấm biển vàng có tên “DANIELS” và “LONDON” được khắc màu đen, một trong những cách để ngài George Daniels làm “hài lòng" những khách hàng thân thiết. Mỗi bộ phận của đồng hồ Daniels đều được hoàn thiện thủ công riêng lẻ; bao gồm cả bộ kim mảnh mai màu vàng vàng.
Bên dưới của mặt số là bộ máy tự động được hoàn thiện theo phong cách thường gặp ở đồng hồ Anh. Cụ thể là tấm khung, cầu nối được mạ vàng và ốc vít xanh. Với bộ thoát co-axial bên trong, bộ máy lên cót tay của đồng hồ George Daniels Millennium được đảm bảo về khả năng báo thời gian chính xác trong một thời gian dài. Một phần hiệu suất được duy trì nhờ sự có mặt của rotor bằng vàng vàng đã được trang trí tỉ mỉ.
