Nếu liên tục bị ám ảnh về những gì vĩ đại nhất trong ngành công nghiệp đồng hồ, bạn chắc hẳn phải luộc lòng cái tên Patek Philippe. Thương hiệu này bắt đầu chinh phục khách hàng kể từ năm 1839 tại thành phố Geneva với rất nhiều dòng đồng hồ khác nhau ra đời. Trọng tâm của bài viết này là về Aquanaut - một trong những thiết kế tốt nhất mà Patek từng cung cấp xuất hiện vào cuối thế kỷ XX. 

Aquanaut giờ đây là chiếc đồng hồ được rất nhiều khách hàng yêu thích. Trong đó có rất nhiều là những người ưa thích khám phá đến những ngôi sao rock and roll nổi danh toàn cầu đến những nhà sưu tập thưởng thức vẻ đẹp đơn thuần của dòng đồng hồ này. Khi xuất hiện, Aquanaut đã phải đứng dưới cái bóng của người anh mạnh mẽ Nautilus, nhưng với thiết kế đơn giản, thể thao, Aquanaut cho thấy nhiều mặt vượt trội hơn Nautilus và thu về kha khá fan hâm mộ trung thành. Dẫu đã trải qua hơn hai thập kỷ tồn tại, vẻ đẹp mà Aquanaut hiện là vẻ đẹp hiện đại, khỏe khoắn.

Vị thế của Aquanaut như một biểu tượng của nghệ thuật đồng hồ đương đại có thể được ghi nhận một phần là do bản chất phi truyền thống của dòng đồng hồ này. Nhìn vào thiết kế, những fan đồng hồ Patek Philippe bảo thủ sẽ không thể yêu thích được Aquanaut bởi họ đã quen với việc Patek chuyên cung cấp những chiếc đồng hồ đeo tay cổ điển tinh tế và phức tạp.

Còn Aquanaut lại có kiểu dáng đặc biệt khoẻ khoắn, hiện đại, là một phần của thế giới đồng hồ thể thao, cùng phân khúc với những cỗ máy Tag Heuer Monaco, Omega Speedmaster hay Rolex Submariner. Aquanaut cứ vậy mà trở nên khác biệt trong đại gia đình đồng hồ Patek Philippe. Táo bạo nhưng tinh tế, bền bỉ nhưng thanh lịch: những mâu thuẫn của Aquanaut là nguồn gốc cho sự linh hoạt của dòng đồng hồ, khiến cho nó trở thành chiếc đồng hồ có thể đồng hành với chủ nhân đi muôn nơi.

Nguồn gốc của đồng hồ Aquanaut buộc chúng ta phải quay trở về những năm 1970. Hai thập kỷ trước khi Aquanaut chính thức xuất hiện, ngành công nghiệp đồng hồ rơi vào khủng hoảng. Nền kinh tế (tại Thuỵ Sỹ) đang lao đao bởi sự ra đời của công nghệ đồng hồ quartz đã đe dọa sự phát triển của những công ty đồng hồ cơ học truyền thống. Khách hàng nhìn vào đồng hồ cơ Thuỵ Sỹ như nhìn vào sự lỗi thời, không chính xác mà lại đắt đỏ. Vào thời điểm đó, Patek Philippe gần như chỉ cung cấp những chiếc đồng hồ bằng vàng có vẻ ngoài hào nhoáng đi kèm bộ máy phức tạp - những chiếc đồng hồ sang trọng theo đúng quan điểm truyền thống. Tương tự vậy, Audemars Piguet ở trong trường hợp đó và hãng quyết định thay đổi khi ủy quyền cho Gérald Genta thiết kế một chiếc đồng hồ thể thao chất lượng bằng thép vào năm 1972. Và đồng hồ Royal Oak ra đời, vận mệnh của Audemars Piguet đã biến động lớn.

Royal Oak xuất hiện, mở đầu cho một dòng đồng hồ hoàn toàn mới: đồng hồ thể thao tinh tế, thể hiện vẻ đẹp sang trọng từ chất liệu bình thường. Và lúc đó, ý kiến của công chúng bị chia rẽ mạnh. Nhiều người luôn quan điểm: đồng hồ sang trọng thực sự chỉ được làm bằng vàng hoặc bạch kim, còn đồng hồ là từ những vật liệu khác - đặc biệt là thép - sẽ chẳng thể chiếm được cảm tình của ai. Dù vậy, không lâu sau đó, thương hiệu Patek Philippe vẫn liên hệ với Gérald Genta để thiết kế một chiếc đồng hồ cũng thuộc phân khúc thể thao sang trọng như Royal Oak - một chiếc đồng hồ kết hợp giữa nét đẹp thể thao và sang trọng, dĩ nhiên là phải được làm từ thép không gỉ.

Hai năm sau khi liên hệ thành công với Gérald Genta, thương hiệu Patek Philippe đã trình làng đồng hồ Nautilus vào năm 1976. Dĩ nhiên, sóng gió cũng lại nổi ra. Với vỏ đồng hồ lấy cảm hứng từ ô cửa sổ của những con tàu đắt tiền, đi kèm thiết kế dây đeo lạ mắt, Nautilus không giống bất kỳ chiếc Patek Philippe nào trước đó. Patek Philippe liên tiếp tung ra các quảng cáo kiểu "Một trong những chiếc đồng hồ đắt nhất thế giới được làm bằng thép". Thật vậy, Nautilus đã được lăng xê để trở thành biểu tượng của Patek Philippe và một mẫu đồng hồ “chén thánh” cho mỗi nhà sưu tập.

Xu hướng về thời trang, về đồng hồ luôn thay đổi. Bước sang những năm 1990, bối cảnh xung quanh ngành công nghiệp đồng hồ cũng biến đổi với sự trỗi dậy của thế hệ trẻ tuổi trong thời kỳ bùng nổ dot.com. Chủ nghĩa tối giản lên ngôi. Nắm bắt thời điểm chuyển giao này và nỗ lực thoát khỏi chủ nghĩa cổ điển truyền thống, thương hiệu Patek Philippe đã ra mắt đồng hồ Aquanaut vào năm 1997. Thiết kế của dòng đồng hồ “mượn” hình dạng cửa sổ đặc trưng của Nautilus để phù hợp hơn với thị hiếu thời điểm đó, thể hiện quan điểm “Less is More”.

Điểm khác biệt đáng chú ý nhất với Nautilus là dây đeo cao su “Tropical” của Aquanaut, lần đầu tiên Patek Philippe sử dụng vật liệu công nghệ cao trên một thiết kế đồng hồ cao cấp của mình. Chất liệu cao su là hình ảnh thu nhỏ cho tinh thần thực dụng của đồng hồ Aquanaut và nó cũng không phá vỡ vẻ đẹp sang trọng vốn có của chiếc đồng hồ này. Dù có phần na ná vỏ Nautilus, thương hiệu Patek Philippe vẫn tinh giản lại vỏ cho Aquanaut. Kết hợp với các chữ số Ả Rập lớn cùng khả năng chống nước đặc biệt (ở độ sâu 120m),  Aquanaut là một luồng gió mới lạ, có kiểu dáng mỏng, được thiết kế riêng. 

Với mặt số màu đen bóng, với họa tiết lưới hobnail phản chiếu trên dây đeo, rất hiện đại sang trọng trong khi vành bezel có hình bát giác, cỗ máy Aquanaut 5060 đầu tiên có đường kính 36mm và sản xuất giới hạn 1000 chiếc. Nhà sản xuất Patek Philippe tạo ra hai biến thể làm từ hai chất liệu khác nhau của đồng hồ Aquanaut ref. 5060: một từ vàng và một từ thép không gỉ. Ở trong cả hai biến thể vẫn là một bộ máy tự động có kèm chức năng chỉ báo ngày trong tháng. Sau thành công của thiết kế ra mắt, cỗ máy Aquanaut 5065A 38mm biệt danh “Jumbo" cũng được giới thiệu vào hồ cuối năm.

Cả ba mẫu Aquanaut được nhắc tên đều được đánh giá là những cỗ máy Aquanauts cổ điển có giá trị nhất trong giới sưu tập hiện nay. Mặc dù nổi tiếng gần như ngay lập tức, Aquanaut ban đầu không được nhiều nhà sưu tập lâu đời đón nhận. Những nhà sưu tập kỳ cựu coi Aquanaut là đứa em trai kém phân so với Nautilus, nó không thể lọt vào mắt họ. Nhưng xét cho cùng, Aquanaut là một chiếc đồng hồ tốt được tạo ra bởi tất cả những gì Patek Philippe có: kỹ thuật hoàn thiện đẳng cấp, bộ máy tin cậy, tất cả được gói gọn trong bộ vỏ làm từ chất liệu bình thường, không nổi bật.

Sau đó, đồng hồ Aquanaut ref. 5065A bị ngừng sản xuất, nhường chỗ cho cỗ máy Aquanaut ref. 5167A có kích thước lớn hơn 40mm. Kể từ đó, nhiều biến thể đồng hồ Aquanaut với các chức năng khác nhau và cả biến thể đồng hồ kích thước nhỏ hơn dành cho nữ giới cũng đã ra đời. Ví dụ lớn là chiếc đồng hồ Travel Time Aquanaut ref. 5164A (đồng hồ Aquanaut đầu tiên bao gồm một bộ phận phức tạp), đồng hồ bấm giờ 5968A. Nhiều mẫu đồng hồ nữ được đính đá quý rất quyến rũ, có thể kể đến đại diện là cỗ máy Aquanaut 5067A trong tông màu trắng thuần khiết, hay xanh hiện đại cá tính.

Để kỷ niệm 20 năm của bộ sưu tập Aquanaut vào năm 2017, thương hiệu hiệu Patek Philippe đã ra mắt hai phiên bản giới hạn rất đặc biệt (và đặc biệt được giới sưu tầm săn đón): cỗ máy Aquanaut 5168G với vỏ bằng vàng trắng, mặt số ombré màu xanh đen họa tiết và Aquanaut 5650G về mặt kỹ thuật cũng có cùng vỏ và mặt số song phức tạp hơn.

Kể từ khi được giới thiệu vào năm 1997, Aquanaut đã dần dần chiếm được cảm tình từ công chính, và dẫn thay đổi thái độ từ những nhà sưu tầm lâu năm. Thậm chí, mức độ phổ biến của Aquanaut như sánh ngang với Nautilus. Đó là lý do Gia Bảo Luxury đưa ra lời khuyên tới bạn là hãy sở hữu Aquanaut ngay khi có thể, đây là thời điểm hoàn hảo để đầu tư vào một chiếc đồng hồ có khả năng giữ giá trong tương lai. Các mẫu đồng hồ Nautilus hay Aquanaut mới ra mắt đều có danh sách chờ đợi mua dài hàng năm trời. Mặc dù đồng hồ Aquanaut cũng đang ngày càng trở nên khó kiếm (ít nhất là hiện tại), chiếc đồng hồ trẻ tuổi trong bộ sưu tập của Patek Philippe là một món đồ không khan hiếm như Nautilus.

Tác giả Thu Huyền Bùi

05/03/2021